子育て中こそ、趣味をあきらめなくていい

―「親ではない自分」でいる時間について―

子どもが生まれると、自分のために使える時間は驚くほど少なくなります。

ゆっくり本を読む。スポーツをする。友人と会う。楽器を弾く。ゲームをする。何となく一人でぼんやりする。

それまで当たり前にしていたことが、子育てを始めた途端に難しくなった、という方は少なくないと思います。

そして、いざ自分の時間ができても、

そんな罪悪感を感じてしまうこともあります。

今回は、小児科の病気の話から少し離れて、「子育て中の親が趣味を持つこと」について考えてみたいと思います。

私はそう思っています。

これは単なる私個人の感想ではありません。近年、余暇活動や趣味と心の健康について、興味深い研究がいくつも報告されています。

子どもが生まれると、本当に「自分の時間」は減ります

初めて親になる夫婦を、妊娠中から産後1年間追跡したスウェーデンの研究があります。

その結果、母親では「自分一人のために使う時間」や「友人と過ごす時間」が減少し、父親では運動する頻度が減少していました。^[1]

つまり、子どもが生まれて生活の中心が大きく変わる中で、それまで持っていた余暇の一部が自然と削られていくことは、決して珍しいことではありません。

別のスイスの縦断研究でも、親になることと余暇、仕事、心理的なwell-beingとの関係が長期間にわたって検討されています。^[2]

子育てによって生活が変わるのは当然です。

ただ、「難しくなること」と「全部やめなければならないこと」は、別の話なのだと思います。

「自分のために時間を使うと申し訳ない」は、珍しい感情ではありません

特に母親については、「自分のための時間」を取ることへの罪悪感を扱った研究があります。

産後1年以内の母親を対象とした研究では、睡眠、運動、自分のための時間についてインタビューしたところ、自分だけの時間はそもそもほとんど確保されておらず、確保できた場合にも罪悪感を伴うことがあったと報告されています。^[3]

また、幼い子どもを持つ母親を対象とした研究では、自分の健康のために運動したり、十分に眠ったりすることについても、罪悪感が健康行動と関連していました。^[4]

つまり、

と感じること自体は、子育て中には起こりやすいことのようです。

でも、その罪悪感があるからといって、必ずしもその時間を手放す必要はありません。

親の罪悪感を扱った研究では、自分自身に対して過度に批判的にならず思いやりを持つ「セルフ・コンパッション」を促すことで、子育てに関する罪悪感や羞恥心が軽減したことも報告されています。^[5]

趣味は、単なる「暇つぶし」ではない

では、なぜ趣味や余暇が大切なのでしょうか。

医学誌 The Lancet Psychiatry に掲載されたレビューでは、趣味、芸術、スポーツ、ボランティア、地域活動、人との交流などの余暇活動が健康に影響する仕組みについて、多数の先行研究が整理されています。^[6]

その経路は一つではありません。

こうした心理的・社会的・行動的・生物学的な複数の経路を通じて、余暇活動が心身の健康を向上する可能性が示されています。

「何の役にも立たないけれど、ただ好きだからやっている」

そんな時間も、実は無駄ではないのかもしれません。

子育て中の親を対象にした研究もあります

特に興味深い研究があります。

13歳未満の子どもを持つ親184人を対象として、

• チームスポーツを行う
• 一人で身体活動を行う
• パートナーと外出する

という3群に無作為に分け、3か月間追跡した研究です。^[7]

その結果、チームスポーツに参加した群では、ほかの群と比べて精神的健康やパートナーとの関係満足度が改善しました。また、親のストレス低下や、家族内での感情表現の改善もみられました。

もちろん、この研究は「すべての趣味」に効果があることを証明したものではありません。

スポーツには身体活動そのものの効果もありますし、チームで行うことで人との交流も生まれます。

趣味は必ずしも「家族から奪う時間」とは限らない、ということです。

人は「仕事の自分」「家庭の自分」「趣味の自分」で少しずつ違う

さらに、日本人の子育て世代に非常に近い研究があります。

2025年に発表された日本の研究では、30～39歳の日本人勤労者1,105人を対象に、仕事・趣味・家庭という3つの「場」でレジリエンスがどのように異なるかが調べられました。^[8]

レジリエンスとは、大まかに言えば、困難やストレスに直面したときに適応したり、立ち直ったりする力のことです。

この研究では、同じ人であっても、仕事・趣味・家庭という場によって、楽観性、問題解決志向、自己理解、他者への理解といったレジリエンスの表れ方が異なることが示されました。

これは面白い結果です。

私たちは、どこにいても全く同じ「一人の自分」ではありません。

仕事ではうまくいかなかった日でも、趣味では集中できるかもしれません。

家では子どもに振り回されて一日が終わってしまっても、好きなことをしているときには「自分で考えて、自分で選び、自分で少しずつ上達していく」という感覚を取り戻せるかもしれません。

反対に、家庭で支えられることで仕事のストレスから立ち直れる人もいるでしょう。

そう考えると、仕事と家庭以外にもう一つ、自分が自分らしくいられる場所を持っておくことには意味がありそうです。

※なお、この日本の研究は「趣味のある人」と「趣味のない人」を比較した研究ではありません。対象者はもともと週1回以上の趣味活動を行っている人たちです。そのため、「趣味を始めればレジリエンスが高くなる」と因果関係を証明した研究ではない点には注意が必要です。

私も最近、ジャズギターを習い始めました

ここからは少し個人的な話です。

私自身、最近ジャズギターを習い始めました。

もともとギターは弾いていましたが、きちんと人に習い、ジャズを勉強するのは初めてです。

そして、かなり下手です。助けてください。

思ったように指は動きませんし、講師の先生から出された課題をやっても、「昨日より少しマシになった……いや、なってないな？」という日ばかりです。

今日もギターが下手でした。とつぶやきながら布団に入ってます。

それでも、毎日少しギターを触って、新しいコードを覚えたり、昨日できなかったフレーズが少し弾けるようになったりする時間は、とても楽しいものです。

仕事でもなく、父親として何かをしている時間でもありません。

ただそれだけの時間です。

始めてみて、こういう時間が生活の中にあることは、思っていた以上に大切なのだと感じるようになりました。

もちろん、楽器である必要はまったくありません。

「立派な趣味」でなくていい

趣味というと、

「毎週スポーツをする」
「楽器を習う」
「何か作品を作る」

といったものを想像するかもしれません。

でも、そんなに大げさに考えなくてもよいと思います。

自分がやりたいからやることなら、十分です。

毎日する必要もありませんし、何時間も確保する必要もありません。

「趣味の時間を毎日30分確保しよう」と、新しいノルマにしてしまう必要もありません。

子育てには、どうしても余裕のない時期があります。

今できる範囲で、「これは自分が好きだからやっている」というものを、完全になくさずに残しておく。

それくらいで十分ではないでしょうか。

大切なのは、夫婦のどちらにも「自分の時間」があること

もう一つ、とても大切だと思うことがあります。

「親も趣味を持ちましょう」という話は、片方だけが自由な時間を持てばよい、という意味ではありません。

子育て中の時間は有限です。

どちらかが趣味に出かけている間、もう一方が子どもを見ていることも多いでしょう。

だからこそ、

というように、できる範囲でお互いに自分の時間を守り合うことが大切なのだと思います。

親が自分の好きなことを続けるためには、本人の努力だけではなく、家族の協力も必要です。(私自身、振り返れば妻に子育てを任せてしまっており、このあたりは偉そうなことを言える立場ではありません。)

親である前に、一人の人でもあります

子どもが小さい時期は、とても濃密です。

食事、着替え、送迎、寝かしつけ、夜泣き。

子どもを中心に一日が動いていると、「自分が何をしたかったのか」を考える余裕すらなくなることがあります。

もちろん、子どもと過ごす時間はかけがえのないものです。

現在の研究から「趣味を持てば子育てがうまくいく」と断言することはできません。

一方で、余暇活動と心理的健康との関連は多くの研究で報告されており、子育て中の親を対象とした研究でも、自分の時間が失われやすいことや、余暇活動がwell-beingに良い影響を及ぼす可能性が示されています。

ですから、

「親なのに、自分の好きなことをしていいのかな」

と思うことがあったら、

「親だからこそ、自分に戻れる時間が少しくらいあってもいい」

と考えてみてください。

10分でも、30分でも、週に一度でも構いません。

昔好きだったことをもう一度始めてもいいでしょうし、子育てを始めてから新しい趣味を見つけてもいいでしょう。